Liderazgo en el área de Seguridad y Salud

¿Cuáles son las principales características de un líder en el área de Seguridad y Salud Ocupacional?

Las estadísticas de siniestralidad laboral en Ecuador revelan una verdad incómoda: la mayoría de los accidentes graves no se deben a fallas técnicas, sino a fallas de liderazgo. Cuando la alta dirección no asume un compromiso visible con la seguridad, los protocolos se convierten en documentos olvidados y la prevención se diluye en la rutina operativa. El Decreto Ejecutivo 255 y las normativas del Ministerio del Trabajo exigen mucho más que documentos: exigen líderes que inspiren, supervisen y transformen la cultura de seguridad de sus organizaciones.

Antes de responder esta pregunta, debemos conocer el significado de liderazgo: el proceso de guiar y motivar a otras personas para que trabajen juntas hacia un objetivo común.

La gestión eficaz en Seguridad y Salud Ocupacional es más que simplemente redactar reglas y capacitar a los trabajadores para que las cumplan. Si bien términos como “liderazgo” y “habilidades” a menudo se usan en exceso hasta el punto de carecer de sentido, el éxito o el fracaso empresarial puede depender de la manera adecuada de tratar a las personas.

Un compromiso real por parte de los colaboradores puede ser la clave para gestionar eficazmente los problemas que se presenten en la empresa en materia de Seguridad y Salud. La preocupación genuina, junto con la capacidad de inspirar a otros a mostrar la misma preocupación y seguir las reglas.

Las principales características de un líder en el área de Seguridad y Salud Ocupacional deben incluir:

1. Conocimientos profundos y amplios en Seguridad y Salud Ocupacional.
2. La capacidad de identificar y evaluar riesgos potenciales para la seguridad y la salud de los trabajadores.
3. La capacidad de comunicarse eficazmente con el personal de Seguridad y Salud Ocupacional, así como con otros líderes y miembros de la organización.
4. La capacidad de implementar y mantener programas eficaces de Seguridad y Salud Ocupacional.
5. La capacidad de establecer y mantener buenas relaciones con los representantes de los trabajadores y con otras partes interesadas.

Pero, ¿Cómo lograrlo? Y, sobre todo, ¿Cómo hacer cambios profundos en la cultura de Seguridad?
Para lograrlo es necesario ir más allá del aspecto técnico y adentrarnos en características que tienen más peso en el día a día.

1. Mantiene una escucha activa

El líder de seguridad y salud ocupacional debe estar dispuesto a escuchar a los empleados y sus preocupaciones relacionadas con la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. Los empleados son una fuente invaluable de información sobre las posibles amenazas en el lugar de trabajo; también se necesita estar al tanto de estas para poder abordarlas adecuadamente.

Se debe prestar especial atención a las quejas. La respuesta debe ser rápida y efectiva, ya que es probable que las personas se sientan frustradas si perciben que están siendo ignoradas. Responder activamente a las inquietudes sobre la seguridad afirma que la organización se toma la seguridad en serio y alentará a los empleados a hacer lo mismo, mientras que no hacerlo puede significar que la Seguridad e Higiene en el trabajo es poco relevante.

Los buenos responsables del área de seguridad buscan retroalimentación constante. Hacerlo es una manera fácil de inspirar a los empleados a asumir un papel más activo en el lugar de trabajo y a dar a conocer los problemas que presencian en el día a día. Esto ayuda a aumentar su aceptación, lo cual es crucial para el desempeño general en Seguridad y Salud Ocupacional.

2. Es un modelo por seguir

El líder de seguridad y salud ocupacional debe actuar como un modelo a seguir para los demás. Debe demostrar el compromiso de la empresa con la seguridad y la salud de los trabajadores, y velar por el cumplimiento de las normas y los procedimientos. También debe impulsar y coordinar las acciones de prevención y protección de los trabajadores.

Es ello, y los buenos responsables del área reconocen la importancia de liderar con el ejemplo, siguiendo y aplicando las prácticas que recomiendan a los demás.

Es muy común encontrarse en situaciones donde hay omisión por parte de los directivos, jefes o personal con rango superior, este tipo de actitudes deben ser evaluadas y servir con el ejemplo para generar una cultura de Seguridad adecuada.

3. Está presente

El líder de seguridad y salud ocupacional debe estar presente y atento a todo lo que sucede en el lugar de trabajo. Debe ser capaz de detectar peligros y de tomar las medidas necesarias para evitar accidentes. También debe estar dispuesto a enseñar a los trabajadores cómo protegerse y mantenerse seguros en el lugar de trabajo.

Es sorprendente que en muchas organizaciones muchos directivos no conocen sus áreas, en el caso del área de seguridad, el responsable muchas veces se ve envuelto en un proceso administrativo muy engorroso que no le permite visitar los puestos de trabajo y pasar con el personal, lo que ocasiona en muchos casos la gestión documental se encuentre al día, pero in-situ existan muchas falencias.

4. Premia comportamientos seguros

Asegurar la seguridad en el lugar de trabajo es esencial para mantener a los empleados saludables y proteger la propiedad de la empresa.

Los responsables del área de seguridad deben estar atentos a todas las áreas de riesgo potencial y establecer políticas y procedimientos para minimizar el riesgo.

También deben estar dispuestos a tomar medidas disciplinarias cuando sea necesario.
Premiar los comportamientos seguros es una excelente manera de fomentar el cumplimiento de las normas de seguridad.

Los empleados que saben que serán recompensados por hacer las cosas de manera segura estarán más dispuestos a seguir las reglas.

Las recompensas pueden ser tan simples como una tarjeta de felicitación o una mención en el boletín de noticias de la empresa.

Los líderes de seguridad deben asegurarse de que todos los empleados estén al tanto de las recompensas ofrecidas.

5. Es proactivo

En muchas empresas, lastimosamente, se sigue un sistema reactivo: cuando existe un problema, hay un accidente, se realiza una inspección o una auditoría, es cuando se toma una acción específica para mitigar dicha situación.

El responsable del área de Seguridad y Salud en el trabajo debe ser proactivo y prever las situaciones antes de que se presenten; se debe generar una rutina en la que se analice constantemente todos los peligros potenciales y se asegure de que no sean el desencadenante de una situación mayor.

Existen más cualidades que debería tener el responsable del área, y dependiendo de la realidad de cada empresa, se debería contar con habilidades específicas.

El rol del líder en la construcción de una cultura de seguridad

Construir una cultura de seguridad no se logra con un memorando ni con una capacitación anual. Requiere que el líder actúe como arquitecto y guardián de un sistema de valores donde la seguridad no es negociable. Esto implica:

• Definir una visión clara: Comunicar de forma permanente que la seguridad es una prioridad estratégica, no una carga administrativa.
• Asignar recursos: Un líder comprometido no escatima en presupuesto para EPP de calidad, capacitación certificada o mantenimiento preventivo de maquinaria.
• Medir y corregir: Establecer indicadores de gestión (tasas de accidentabilidad, índice de frecuencia) y utilizarlos para tomar decisiones de mejora continua.
• Reconocer y sancionar: Premiar públicamente los comportamientos seguros y aplicar medidas correctivas ante incumplimientos, sin excepciones por jerarquía.
• Predicar con el ejemplo: El líder que exige uso de casco pero recorre la planta sin él destruye en segundos la credibilidad que tardó meses en construir.

Obligaciones legales vinculadas al liderazgo en SSO

La normativa ecuatoriana no se limita a exigir documentos; establece responsabilidades personales para quienes ejercen funciones de dirección. El Decreto Ejecutivo 255, en concordancia con el Código del Trabajo y las resoluciones del IESS, determina que el empleador y sus representantes legales son directamente responsables por el incumplimiento de las medidas de prevención. Esto significa que un gerente o jefe de área puede ser sujeto de sanciones administrativas, demandas civiles e incluso acciones penales si se comprueba negligencia en la gestión de la seguridad. La responsabilidad no se delega: se comparte. Por ello, cada líder debe asegurarse de que su área de influencia cumpla con la matriz IPER actualizada, las capacitaciones documentadas y los exámenes médicos ocupacionales al día.

Errores comunes de liderazgo que comprometen la seguridad

• Delegar la seguridad al departamento de SSO: La seguridad no es responsabilidad exclusiva del técnico de prevención; es un deber indelegable de cada líder de área.
• Priorizar la producción sobre la prevención: La frase "entreguen el pedido como sea" ha sido el preludio de innumerables accidentes graves.
• Gestionar solo después del accidente: Un liderazgo reactivo, que toma medidas únicamente tras un siniestro, expone a la organización a riesgos prevenibles y a responsabilidades legales evitables.
• No escuchar a los trabajadores: Ignorar reportes de condiciones inseguras no solo deteriora la moral; elimina el sistema de alerta temprana más valioso que tiene una empresa.
• Falta de formación del líder en SSO: Un jefe que desconoce la normativa no puede exigir su cumplimiento ni defender a su equipo ante una inspección.

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En Tagline Soluciones Empresariales entendemos que el liderazgo en seguridad no se improvisa. Nuestro equipo de consultoría en seguridad y salud ocupacional trabaja con gerentes, jefes de área y supervisores para desarrollar las competencias de liderazgo que exige la normativa ecuatoriana y que demanda un entorno laboral cada vez más complejo. Ofrecemos programas de formación diseñados a la medida de su organización, acompañamiento en la implementación del SG-SST y coaching ejecutivo para que sus líderes se conviertan en los principales agentes de prevención.

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