Qué es un contrato colectivo de trabajo
El Art. 220 lo define como el convenio celebrado entre uno o más empleadores o asociaciones empleadoras y una o más asociaciones de trabajadores legalmente constituidas, con el objeto de establecer las condiciones conforme a las cuales se celebrarán en lo sucesivo los contratos individuales de trabajo.
Dos rasgos lo separan de cualquier otro acuerdo laboral. Primero, no regula una relación: regula las reglas de las relaciones futuras, y por eso se le llama también «pacto colectivo». Segundo, y es la consecuencia que más sorprende al empleador, ampara a todos los trabajadores de la empresa sin ningún tipo de discriminación, sean o no sindicalizados. Lo que se pacta con el comité de empresa se aplica también a quien nunca se afilió.
Contrato colectivo y contrato individual: en qué se diferencian
| Contrato individual | Contrato colectivo | |
|---|---|---|
| Quiénes lo firman | Un empleador y un trabajador | El empleador y la asociación de trabajadores |
| Qué regula | Esa relación laboral concreta | Las condiciones de los contratos individuales futuros |
| A quién alcanza | Solo a quien lo firma | A toda la plantilla, esté o no afiliada (Art. 220) |
| Dónde se registra | En el SUT del Ministerio del Trabajo | Se tramita ante el inspector del trabajo (Art. 223) |
| Duración | Indefinida por regla general | Indefinida, a plazo fijo o por la duración de la empresa u obra (Art. 239) |
| Base legal | Arts. 8 a 41 | Arts. 220 a 242 |
Uno no sustituye al otro: cada trabajador conserva su contrato individual, que se registra en el SUT como cualquier otro. Las modalidades vigentes están en tipos de contrato de trabajo en Ecuador y el registro, en cómo subir contratos al SUT.
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Conversar por WhatsAppCon quién se celebra: el comité de empresa y el umbral del 50 %
El Art. 221 fija el orden. En el sector privado, el contrato colectivo debe celebrarse con el comité de empresa. Si no existe comité, con la asociación que tenga mayor número de trabajadores afiliados, siempre que cuente con más del cincuenta por ciento de los trabajadores de la empresa.
El comité de empresa, a su vez, solo puede organizarse en una empresa que cuente con treinta trabajadores o más (Art. 459), y sus estatutos se someten a aprobación del Ministerio y se registran en la Dirección Regional del Trabajo. De ahí la lectura práctica para el empleador: por debajo de 30 trabajadores no hay comité de empresa, y sin comité ni asociación con más del 50 % de la plantilla, no hay contraparte con capacidad para suscribir un contrato colectivo.
En instituciones del Estado, entidades y empresas del sector público —o del sector privado con finalidad social o pública— se suscribe con un comité central único conformado por más del 50 % de esos trabajadores, con un máximo de quince representantes principales y sus suplentes, que acreditan la voluntad mayoritaria con el listado de nombres, firmas o huellas, cédula y lugar de trabajo.
Cómo se tramita, paso a paso y con sus plazos
- Presentación del proyecto. La asociación de trabajadores presenta el proyecto de contrato colectivo ante el inspector del trabajo, quien notifica al empleador o a su representante en el término de cuarenta y ocho horas (Art. 223).
- Espera de 15 días. Transcurrido el plazo de quince días desde la notificación, las partes deben iniciar la negociación (Art. 224).
- Negociación de hasta 30 días. Concluye en el plazo máximo de treinta días, salvo que las partes comuniquen de común acuerdo al inspector la necesidad de un plazo adicional determinado (Art. 224).
- Acreditación de capacidad. Los representantes de los trabajadores justifican la suya con estatutos y nombramiento; el empleador, conforme al derecho común (Art. 222).
- Si no hay acuerdo: procede el trámite ante el Tribunal de Conciliación y Arbitraje (Art. 225 y siguientes). El acuerdo en audiencia de conciliación y la resolución del tribunal tienen los mismos efectos obligatorios que el contrato colectivo (Art. 232).
La regla que más cuesta ignorar: la prohibición de despido del Art. 233
Presentado el proyecto de contrato colectivo al inspector del trabajo, el empleador no podrá despedir a ninguno de sus trabajadores estables o permanentes mientras duren los trámites del capítulo. Si lo hace, indemnizará a los trabajadores afectados con una suma equivalente al sueldo o salario de doce meses, sin perjuicio de las demás indemnizaciones del Código.
Doce remuneraciones por trabajador, además de lo que ya corresponda por despido intempestivo. Es, con diferencia, la sanción más alta que puede activar una decisión de personal mal calendarizada: basta con que la separación ocurra después de presentado el proyecto y antes de cerrado el trámite. Por eso, apenas la empresa es notificada, lo primero es congelar cualquier desvinculación en curso y revisar el calendario con criterio legal.
Mientras corre la negociación tampoco puede presentarse pliego de peticiones sobre los asuntos pendientes, y si durante la vigencia del contrato colectivo se presentan pliegos con temas ya contemplados en él, la autoridad laboral ordena su archivo inmediato (Art. 234).
Duración, contenido mínimo y suspensión
- Duración (Art. 239): puede celebrarse por tiempo indefinido, por tiempo fijo o por el tiempo de duración de una empresa o de una obra determinada.
- Número de trabajadores (Art. 240): todo contrato colectivo fija el número de miembros del comité de empresa o de la asociación contratante e indica el total de quienes prestan servicios al empleador al momento de celebrarlo.
- Suspensión temporal (Art. 241): debe estipularse si los efectos pueden suspenderse por causas no previstas ni imputables al empleador —falta de materiales o de energía, huelgas parciales y análogas—, con su tiempo máximo y si el trabajador deja o no de percibir remuneración.
En el sector público la negociación observa obligatoriamente los mandatos constituyentes 2, 4 y 8 y sus reglamentos, y el Art. 224 prohíbe expresamente cláusulas con privilegios desmedidos: indemnizaciones por despido sobre el límite del Mandato 4, décimos o vacaciones en cuantías superiores a la ley, o feriados distintos de los del Art. 65.
Qué debe tener listo la empresa antes de sentarse a negociar
La negociación colectiva se gana o se pierde con información, no con posiciones. Estos cuatro insumos son los que sostienen una postura defendible:
- Costo real de cada cláusula, no su costo nominal: una cláusula que sube el sueldo arrastra aporte patronal, décimos, vacaciones y fondo de reserva. El desglose está en costo laboral real de un trabajador.
- Estructura salarial vigente, para saber qué margen existe y dónde: bandas salariales y valoración de cargos.
- Cumplimiento al día: contratos registrados, planillas del IESS pagadas y derechos del trabajador cubiertos. Un incumplimiento abierto es la peor posición de partida.
- Reglamento interno aprobado, porque el contrato colectivo se superpone a él y conviene saber qué queda vigente: reglamento interno de trabajo.
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Preguntas frecuentes sobre el contrato colectivo
¿Qué es el contrato colectivo de trabajo?
El convenio entre uno o más empleadores y una o más asociaciones de trabajadores legalmente constituidas que establece las condiciones conforme a las cuales se celebrarán los contratos individuales futuros (Art. 220). Ampara a todos los trabajadores de la empresa, sean o no sindicalizados.
¿Desde cuántos trabajadores puede haber contrato colectivo?
El comité de empresa —contraparte natural en el sector privado— solo puede organizarse desde treinta trabajadores (Art. 459). Sin comité, se celebra con la asociación que tenga más del 50 % de la plantilla afiliada (Art. 221).
¿Cuánto dura la negociación de un contrato colectivo?
Quince días desde la notificación al empleador para iniciarla y un máximo de treinta días para concluirla, salvo que las partes comuniquen de común acuerdo al inspector la necesidad de un plazo adicional (Art. 224).
¿Se puede despedir durante la negociación de un contrato colectivo?
No. Presentado el proyecto al inspector del trabajo, el empleador no puede despedir a ningún trabajador estable o permanente mientras duren los trámites. Hacerlo obliga a indemnizar con una suma equivalente al sueldo de doce meses, además de las otras indemnizaciones que correspondan (Art. 233).
¿El contrato colectivo aplica a quien no está sindicalizado?
Sí. El Art. 220 es expreso: ampara a todos los trabajadores de la entidad o empresa sin ningún tipo de discriminación, sean o no sindicalizados.
¿Cuánto puede durar un contrato colectivo?
Por tiempo indefinido, por tiempo fijo o por el tiempo de duración de una empresa o de una obra determinada (Art. 239). El contrato debe además fijar el número de miembros de la asociación contratante y el total de trabajadores al momento de celebrarlo (Art. 240).