¿Tiene personal en turno de noche y no sabe si lo está pagando correctamente? Existe una confusión común en Ecuador: creer que trabajar de noche equivale automáticamente a "hora extra". No es así.
En 2026, con el Salario Básico Unificado de $482, es vital distinguir entre la jornada nocturna (que tiene un recargo del 25%) y las horas extras (con recargos del 50% o del 100%). En esta guía desglosamos la diferencia, explicamos cómo calcular el valor hora y le ofrecemos una calculadora automática.
Las jornadas especiales y sus reformas se rigen por el acuerdo ministerial vigente en la materia: vea la ficha del Acuerdo Ministerial MDT-2026-059.
El recargo nocturno es uno de los que se aplican sobre la jornada ordinaria: esta guía forma parte de la guía de la jornada laboral en Ecuador. La base sobre la que se calcula está en cuánto cuesta la hora de trabajo, y los recargos por trabajo adicional, en cálculo de horas extras.
El recargo se calcula sobre la hora ordinaria de cada sueldo, que en el mercado formal es más alta que la del básico: según el informe Jornada y precio de la hora en Ecuador 2026 de Tagline, la hora de trabajo formal vale $3,52 de mediana (ENEMDU del INEC, I trimestre de 2026).
¿Qué es la Jornada Nocturna en Ecuador?
Según el Artículo 49 del Código de Trabajo, la jornada nocturna es aquella que se realiza entre las 19:00 (7:00 PM) y las 06:00 (6:00 AM) del día siguiente.
Lo más importante es que trabajar en este horario NO cuenta como hora extra si está dentro de las 8 horas diarias de contrato. Sin embargo, debido al desgaste biológico que conlleva, la ley obliga al empleador a pagar un recargo nocturno del 25% sobre el valor de la hora normal.
¿A partir de qué hora se paga el recargo nocturno en Ecuador?
El recargo nocturno se paga por cada hora trabajada a partir de las 19:00 (7 de la noche) y hasta las 06:00 (6 de la mañana) del día siguiente. No importa si el turno empieza temprano: solo las horas que caen dentro de esa franja generan el 25% adicional. Por ejemplo, en un turno de 16:00 a 24:00, las horas de 16:00 a 19:00 se pagan normales y las de 19:00 a 24:00 con recargo nocturno.
¿La jornada nocturna reduce las horas de trabajo?
No. A diferencia de otros países, en Ecuador la jornada nocturna mantiene las 8 horas diarias / 40 semanales; lo que cambia es el pago, no la duración. El trabajador cumple la misma jornada ordinaria, pero cada hora se remunera con el recargo del 25%. La jornada nocturna tampoco puede aplicarse a adolescentes ni, salvo excepciones, a mujeres embarazadas en condiciones de riesgo.
Diferencia Clave: Recargo vs. Hora Extra
Aquí es donde la mayoría de los trabajadores y empleadores cometen errores en la nómina. Usa esta tabla para diferenciarlos:
| Concepto | Recargo | ¿Cuándo aplica? |
|---|---|---|
| Recargo nocturno | + 25% | Trabajo entre 19:00 y 06:00, dentro de la jornada ordinaria |
| Hora suplementaria | + 50% | Trabajo fuera del horario (máximo 4 horas al día) |
| Hora extraordinaria | + 100% | Trabajo en días de descanso o feriados |
Nota importante: si la jornada supera las 8 horas y además es nocturna, el cálculo cambia. Para esos casos, revise nuestra guía completa de horas extras 2026.
¿Turnos nocturnos y recargos calculados a mano mes a mes? Un especialista de Tagline revisa su caso, sin costo.
Conversar por WhatsAppEjemplo de cálculo: jornada nocturna
Caso: guardia de seguridad con salario básico 2026 ($482) en turno de 22:00 a 06:00 (8 horas nocturnas).
| Paso | Fórmula | Resultado |
|---|---|---|
| 1. Valor de la hora normal | $482 ÷ 240 h | $2.01 |
| 2. Recargo nocturno (25%) | $2.01 × 0.25 | $0.50 |
| 3. Total por hora nocturna | $2.01 + $0.50 | $2.51 |
¿Cuánto vale la hora nocturna en 2026?
Para un trabajador con el Salario Básico Unificado de $482, el valor de la hora nocturna en 2026 se calcula sobre la hora normal de $2.01 ($482 ÷ 240 horas mensuales):
- Hora normal: $2.01
- Recargo nocturno (25%): $0.50
- Hora nocturna total: $2.51
Si el sueldo es superior al básico, el cálculo es el mismo cambiando el monto: divida el sueldo mensual para 240 y multiplique la hora resultante por 1.25. El recargo nocturno se calcula sobre la remuneración real, no sobre el básico, cuando el trabajador gana más.
Pago de horas nocturnas: cuánto se paga según el sueldo
El pago de las horas nocturnas sale de una sola fórmula: sueldo mensual ÷ 240 × 1,25. Estas son las horas nocturnas en Ecuador para los sueldos más frecuentes:
| Sueldo mensual | Hora normal (÷240) | Recargo 25% | Hora nocturna |
|---|---|---|---|
| $482 (SBU 2026) | $2.01 | $0.50 | $2.51 |
| $600 | $2.50 | $0.63 | $3.13 |
| $800 | $3.33 | $0.83 | $4.17 |
| $1.000 | $4.17 | $1.04 | $5.21 |
¿A qué hora empieza y termina el horario nocturno?
El horario nocturno va de las 19:00 a las 06:00 del día siguiente. Solo las horas trabajadas dentro de esa franja se pagan con el recargo del 25%; las que quedan fuera se pagan como hora normal, aunque el turno sea el mismo. Si además esas horas nocturnas exceden la jornada de 8 horas, ya no son recargo nocturno sino horas extras, con recargo del 50% o del 100%.
¿El recargo nocturno cuenta para décimos y fondos de reserva?
Sí. El valor pagado por recargo nocturno forma parte de la remuneración y, por tanto, se incluye en la base de cálculo del décimo tercer sueldo, los fondos de reserva y los aportes al IESS. Omitirlo en el rol de pagos genera diferencias acumuladas que terminan en reclamos laborales con intereses.
Tabla del recargo nocturno 2026: cuánto se paga según el sueldo
El recargo nocturno del 25 % se aplica sobre la remuneración de las horas trabajadas entre las 19h00 y las 06h00 en jornada nocturna. Esta tabla resuelve el cálculo para los sueldos más frecuentes, con el valor hora convencional de sueldo ÷ 240:
| Sueldo mensual | Valor hora (÷ 240) | Recargo del 25 % por hora | Hora nocturna | Jornada nocturna de 8 h | Mes completo (240 h) |
|---|---|---|---|---|---|
| USD 482 (SBU) | USD 2,01 | USD 0,50 | USD 2,51 | USD 20,08 | USD 602,50 |
| USD 600 | USD 2,50 | USD 0,62 | USD 3,12 | USD 25,00 | USD 750,00 |
| USD 800 | USD 3,33 | USD 0,83 | USD 4,17 | USD 33,33 | USD 1.000,00 |
| USD 1.000 | USD 4,17 | USD 1,04 | USD 5,21 | USD 41,67 | USD 1.250,00 |
| USD 1.500 | USD 6,25 | USD 1,56 | USD 7,81 | USD 62,50 | USD 1.875,00 |
La última columna es la que más se pasa por alto: quien trabaja toda su jornada en horario nocturno percibe su sueldo más el 25 %, no un valor puntual por unas horas. Con el salario básico, eso significa USD 602,50 mensuales en lugar de USD 482.
Recargo nocturno, hora suplementaria y hora extraordinaria: cómo se combinan
| Situación | Qué se aplica | Sobre el valor hora |
|---|---|---|
| Jornada ordinaria en horario nocturno | Recargo nocturno | +25 % |
| Hora adicional en día laborable, antes de las 24h00 | Hora suplementaria | +50 % |
| Hora adicional entre las 24h00 y las 06h00 | Hora suplementaria nocturna | +100 % |
| Hora trabajada en sábado, domingo o día de descanso | Hora extraordinaria | +100 % |
El error habitual es sumar el recargo nocturno al recargo de la hora extra como si fueran acumulables sin criterio. No lo son: el recargo nocturno remunera la jornada ordinaria cumplida de noche, mientras que los recargos del 50 % y del 100 % remuneran horas adicionales a la jornada. Cada hora se clasifica en una sola categoría, y esa clasificación es la que debe constar en el rol de pagos para que resista una inspección.
Cómo dejar el recargo nocturno documentado en la nómina
El error más caro no es calcular mal el 25%: es no poder demostrar quién trabajó de noche. En una revisión, el recargo se prueba con el registro de jornada, no con la declaración del empleador. Tres reglas prácticas:
- El recargo nocturno se refleja como rubro propio en el rol de pagos, separado del sueldo y de cualquier hora extra. Fundirlo dentro del "sueldo" impide demostrar que se pagó y lo deja como valor adeudado.
- El control de horarios debe coincidir con el rol. Si el registro de entradas y salidas muestra turnos nocturnos que el rol no paga con recargo, la diferencia se reclama con intereses. Vea cómo ordenar el control de asistencia.
- El turno rotativo no elimina el recargo. Si en la rotación hay horas dentro de la franja nocturna, esas horas —solo esas— llevan el 25%; no se promedia el mes ni se compensa con los turnos diurnos.
Esta guía cubre el recargo nocturno. Si lo que necesita es calcular horas suplementarias o extraordinarias (el 50% y el 100%), use la calculadora de horas extras.
Preguntas Frecuentes sobre el Recargo Nocturno
Si el trabajador labora el sábado de noche, ¿se paga el 25% o el 100%?
Si el sábado es su día de descanso obligatorio y se le hace trabajar, aplica el 100% de horas extraordinarias. El recargo del 25% queda absorbido por el pago mayor (no se suman como 125% salvo que el contrato colectivo lo estipule; la norma general es aplicar el recargo mayor).
¿Los guardias de seguridad cobran horas extras?
Sí, pero solo si exceden la jornada máxima legal. Debido a sus turnos rotativos, su sueldo base ya suele incluir el recargo nocturno. Es clave revisar el rol de pagos para verificar el desglose.
¿Desde qué hora empieza el recargo?
Estrictamente desde las 19:00 (7 de la noche). Si el turno termina a las 20:00, solo hay 1 hora con recargo nocturno y 7 horas normales.
¿El recargo nocturno aplica si el trabajador gana más del salario básico?
Sí. El recargo del 25% se calcula sobre la remuneración real, no sobre el básico. Si el trabajador gana más, su hora nocturna vale proporcionalmente más: divida el sueldo mensual para 240 y multiplique esa hora por 1.25.
¿Cómo se calcula la hora nocturna paso a paso?
Tres pasos: (1) obtenga el valor de la hora normal dividiendo el sueldo mensual para 240; (2) multiplique esa hora por 0.25 para hallar el recargo; (3) sume hora normal + recargo. Ese es el valor de cada hora trabajada entre las 19:00 y las 06:00.
Horas nocturnas en Ecuador: cuáles son y cómo se pagan
Son horas nocturnas las trabajadas entre las 19h00 y las 06h00. La ley no las prohíbe: las encarece, con un recargo del 25 % sobre el valor de la hora ordinaria, porque reconoce el desgaste de trabajar de noche.
Ese recargo se aplica hora por hora, no al turno completo: si la jornada empieza a las 17h00 y termina a la 01h00, solo las horas desde las 19h00 llevan el 25 %. La duración de la jornada nocturna es la misma que la diurna —8 horas diarias y 40 semanales—: lo que cambia es el pago, no el tiempo. Y no puede asignarse a adolescentes.
Recargo nocturno y horas extras en Ecuador: cuándo se suman
Son dos figuras independientes y pueden coincidir. El recargo nocturno (25 %) responde a cuándo se trabaja; los recargos de sobretiempo (50 % suplementaria, 100 % extraordinaria) responden a cuánto se trabaja más allá de la jornada.
- Turno nocturno dentro de la jornada: solo 25 %.
- Hora adicional después de la jornada, de noche, de lunes a viernes: 50 % de suplementaria sobre la hora ya recargada al 25 %.
- Hora trabajada de noche en día de descanso o feriado: 100 % de extraordinaria sobre la hora ya recargada al 25 %.
El error habitual es pagar solo el mayor de los dos recargos: son acumulables, porque responden a causas distintas. El cálculo de los recargos por sobretiempo está en cálculo de horas extras en Ecuador, y el valor de la hora base, en cuánto cuesta la hora de trabajo.
En empresas con turnos rotativos, esta combinación es la que más diferencias produce en una inspección. La auditoría de nómina y jornada revisa el registro horario contra el rol y cuantifica lo que falta.
Cuánto cuesta la hora extra en Ecuador en 2026 y en qué se diferencia del recargo nocturno
El valor de la hora extra en Ecuador 2026 parte de la hora ordinaria de $2,01 al salario básico ($482 ÷ 240): la hora suplementaria cuesta $3,02 (+50 %) y la extraordinaria, $4,02 (+100 %). El recargo nocturno es otra cosa: +25 % sobre la hora ordinaria, es decir $2,51.
La diferencia práctica es que uno responde a cuánto se trabaja y el otro a cuándo, y por eso pueden acumularse en la misma hora. El cálculo detallado de los recargos por sobretiempo está en cálculo de horas extras en Ecuador.
¿Cuánto es el recargo nocturno en Ecuador en 2026?
El 25 % sobre la remuneración de las horas trabajadas en jornada nocturna. Con el salario básico unificado de USD 482, el valor hora convencional es de USD 2,01 y la hora nocturna pasa a USD 2,51; quien cumple toda su jornada de noche percibe USD 602,50 mensuales en lugar de USD 482. El porcentaje es el mismo para cualquier sueldo: lo que cambia es la base sobre la que se aplica.
¿Cómo se calcula el recargo nocturno paso a paso?
Se obtiene el valor hora dividiendo el sueldo mensual para 240, se multiplica por 0,25 para hallar el recargo por hora y se suma al valor hora para obtener la hora nocturna. Ese resultado se multiplica por las horas efectivamente trabajadas en horario nocturno. Con un sueldo de USD 800: 800 ÷ 240 = USD 3,33 por hora; el recargo es USD 0,83 y la hora nocturna, USD 4,17.
¿El recargo nocturno se suma al de las horas extras?
No de forma automática. El recargo nocturno del 25 % remunera la jornada ordinaria cumplida de noche; los recargos del 50 % y del 100 % remuneran horas adicionales a la jornada. Cada hora se clasifica en una sola categoría —ordinaria nocturna, suplementaria, suplementaria nocturna o extraordinaria— y así debe constar en el rol de pagos. Una hora adicional trabajada entre las 24h00 y las 06h00 se paga con el 100 %, no con el 25 % más el 50 %.
¿Desde qué hora se considera jornada nocturna?
La jornada nocturna es la comprendida entre las 19h00 y las 06h00 del día siguiente, y da derecho al recargo del 25 % sobre la remuneración correspondiente a esas horas. Distinto es el tramo entre las 24h00 y las 06h00, que es el que determina que una hora suplementaria se pague con recargo del 100 % en lugar del 50 %.
Conclusión
El recargo nocturno es un derecho irrenunciable que compensa el esfuerzo de trabajar mientras otros duermen. No debe confundirse con el sobretiempo.
En los oficios donde la madrugada es la norma —panadería, seguridad física, hotelería— el recargo deja de ser un detalle de nómina y pasa a ser parte del costo del puesto. Puede contrastarlo con las bandas de mercado del sueldo de un panadero, del guardia de seguridad y del recepcionista de hotel, calculadas con los microdatos del INEC.
- Para calcular solo la jornada nocturna, use la calculadora de arriba.
- Si la jornada laboral se excedió, use nuestra calculadora de horas extras.
¿Su empresa aplica bien el recargo nocturno?
El recargo del 25 % sobre el trabajo nocturno es uno de los rubros que más se omite en la nómina. Lo revisamos junto con horas extras, décimos y aportes al IESS en una auditoría con evidencia.