Antropometría

El término tiene dos usos que conviene no mezclar. En el ámbito clínico y nutricional, la antropometría mide peso, talla, perímetros y pliegues para evaluar el estado nutricional de una persona. En el ámbito laboral —el que interesa a un empleador— mide dimensiones funcionales: altura de codo de pie, alcance máximo horizontal, altura poplítea sentado, anchura de hombros, para decidir a qué altura va una mesa, hasta dónde puede estar un control y qué rango debe cubrir una silla regulable.

Aquí está el vínculo con la obligación legal. El artículo 45 del Decreto Ejecutivo 255 define los riesgos ergonómicos como «los causados por un esfuerzo físico excesivo, movimientos repetitivos o posturas poco naturales durante el desempeño de un trabajo que pueden provocar cansancio, errores, accidentes, enfermedades profesionales o trastornos músculo-esqueléticos como consecuencia de un diseño inadecuado de las instalaciones, las máquinas, los equipos, las herramientas o los puestos de trabajo». La antropometría es, precisamente, el dato con el que se corrige ese diseño inadecuado.

Y el artículo 47 del mismo decreto obliga a que en los lugares de trabajo «se apliquen metodologías reconocidas» para identificar y evaluar los peligros, con actualización inmediata «cuando se presenten accidentes de trabajo o enfermedades profesionales, cambios o nuevos procesos operativos y modificaciones estructurales de las instalaciones». Un cambio de línea o de máquina reabre la evaluación, y con ella el ajuste dimensional del puesto.

Dos criterios técnicos que evitan errores caros. El primero: no se diseña para el promedio. El puesto pensado para la persona media excluye a los extremos. La regla habitual es usar percentiles: los alcances se dimensionan con el percentil bajo —si la persona más pequeña llega, todas llegan— y los espacios libres —altura de paso, hueco para las piernas— con el percentil alto. El segundo: las tablas importadas se usan con cautela, porque la distribución de estatura de una población no es universal; cuando la decisión es cara —una línea completa, un mobiliario para cien puestos— conviene medir a la propia población trabajadora.

Una empresa de empaque recibe quejas de dolor cervical y de hombro en un puesto de inspección visual donde trabajan catorce personas, con estaturas entre 1,49 m y 1,83 m. La mesa es fija, a 95 cm, y la bandeja de producto está a 60 cm de profundidad.

El diagnóstico dimensional muestra dos problemas simultáneos: para las personas de menor estatura la superficie queda por encima de la altura de codo de pie —hombros elevados durante toda la jornada— y para las de mayor estatura obliga a flexionar el cuello. La profundidad de 60 cm supera el alcance horizontal cómodo de casi la mitad del grupo, que compensa inclinando el tronco.

La corrección no es una capacitación en higiene postural. Es de diseño: plataforma regulable en altura o tarima ajustable por operador para llevar la superficie de trabajo a la altura de codo de cada persona, y reubicación de la bandeja dentro del alcance del percentil bajo. La evaluación se repite después del cambio y el resultado se registra en la matriz de riesgos, junto con la actualización que exige el artículo 47.