Un grupo electrógeno es el conjunto motor-generador que produce electricidad de forma autónoma, normalmente con combustible diésel. En una empresa cumple función de respaldo: su autonomía la define el combustible disponible, lo que lo hace la opción para sostener proceso durante horas.
En la práctica ecuatoriana
Se dimensiona en kVA sobre la carga crítica, no sobre la potencia instalada de la planta, y con un margen que cubra el arranque de motores. Sobredimensionar cuesta dos veces: en el equipo y en el rendimiento, porque a carga parcial consume proporcionalmente más y acumula residuos de combustión.
La energía que produce es cara comparada con la de la red, así que la inversión se justifica contra el costo de no producir, no contra la factura eléctrica. Y hay tres condiciones que se subestiman: sala ventilada con manejo seguro de combustible, transferencia probada bajo carga y enclavamiento que impida energizar la red de la distribuidora.
Grupo electrógeno, UPS y BESS: qué resuelve cada uno
| Grupo electrógeno | UPS | BESS | |
|---|---|---|---|
| Tiempo de respuesta | Segundos: hay corte perceptible | Sin interrupción perceptible | Prácticamente inmediato |
| Autonomía | Horas o días: la define el combustible | Minutos | La define la energía almacenada: duplicar horas duplica el banco |
| Qué protege | Sostener el proceso | Lo que no tolera ni un parpadeo: control de proceso, servidores, instrumentación, seguridad | Cargas moderadas y autonomías cortas; sitios con restricción de ruido o emisiones |
| Cómo escala el costo | Con la potencia | Con potencia y minutos | Con la energía, no con la potencia |
Se dimensiona en kVA sobre la carga crítica, no sobre la potencia instalada de la planta, y con margen para el arranque de motores. Sobredimensionar cuesta dos veces: en el equipo y en el rendimiento, porque a carga parcial consume proporcionalmente más y acumula residuos de combustión. Su energía es cara frente a la de la red, así que la inversión se justifica contra el costo de no producir.
Ejemplo
Una carga crítica de 120 kW con factor de potencia 0,85 exige unos 141 kVA; con un margen del 25 % para arranques, el equipo se busca alrededor de 176 kVA. Sostenerla cuatro horas consume del orden de 35 galones de diésel.
Términos relacionados
- UPS (Sistema de Alimentación Ininterrumpida)Un UPS es el equipo que entrega energía sin interrupción perceptible cuando falla la red, alimentando la carga desde baterías a través de un inversor.
- BESS (Almacenamiento en baterías)Un BESS es un sistema de almacenamiento de energía en baterías con su inversor asociado.
- Kilovoltamperio (kVA)El kilovoltamperio (kVA) es la unidad de la potencia aparente: el producto de la tensión por la corriente que la red debe transportar, sin descontar la parte que no produce trabajo útil.
- Demanda máximaLa demanda máxima es la mayor potencia promediada en un intervalo —habitualmente de quince minutos— que una instalación exigió a la red durante el período de facturación.
¿Cómo se dimensiona un grupo electrógeno?
En kVA y sobre la carga crítica que debe sostener, no sobre la potencia instalada de toda la planta, con un margen que cubra el arranque de motores. Y con una advertencia: sobredimensionar cuesta dos veces, en el equipo y en el rendimiento, porque a carga parcial el motor consume proporcionalmente más y acumula residuos de combustión que acortan su vida.
¿Conviene un generador o un UPS?
Resuelven problemas distintos y muchas veces se necesitan los dos. El UPS cubre el instante: entrega energía sin interrupción perceptible y protege lo que no tolera ni un parpadeo —control de proceso, servidores, instrumentación—. El grupo electrógeno tarda segundos en tomar la carga, y esos segundos bastan para reiniciar un controlador y perder el lote; a cambio sostiene la operación durante horas.