El kilovoltamperio (kVA) es la unidad de la potencia aparente: el producto de la tensión por la corriente que la red debe transportar, sin descontar la parte que no produce trabajo útil. Se relaciona con la potencia activa en kW a través del factor de potencia: kVA = kW / FP.
En la práctica ecuatoriana
La confusión entre kW y kVA cuesta dinero en dos momentos concretos. El primero, al comprar un generador: un grupo de 100 kVA no entrega 100 kW, entrega lo que su factor de potencia permita —a 0,8, unos 80 kW—. El segundo, al dimensionar un transformador, que también se especifica en kVA porque sus pérdidas y su calentamiento dependen de la corriente total, no solo de la parte que hace trabajo.
De ahí una consecuencia poco intuitiva: mejorar el factor de potencia de una instalación libera capacidad en el transformador y en la acometida sin instalar nada nuevo. La misma carga útil viaja con menos corriente.
Ejemplo
Una planta con 100 kW de carga y factor de potencia 0,85 exige a la red 100 / 0,85 = 117,6 kVA. Si corrige el factor a 0,95, la misma carga pasa a exigir 105,3 kVA: doce kilovoltamperios menos de capacidad ocupada, sin cambiar un solo equipo de proceso.
Términos relacionados
- Kilovatio (kW)El kilovatio (kW) es la unidad de la potencia activa: la que efectivamente realiza trabajo.
- Kilovoltamperio reactivo (kVAr)El kilovoltamperio reactivo (kVAr) es la unidad de la potencia reactiva: la que intercambian con la red los equipos que necesitan campos magnéticos —motores, transformadores, balastos— sin producir trabajo útil.
- Factor de potenciaEl factor de potencia es la relación entre la potencia activa que hace el trabajo y la potencia aparente que la red debe transportar.
- Transformador de distribuciónEl transformador de distribución es el equipo que reduce la tensión de la red de media a baja para alimentar una instalación.