El kilovoltamperio reactivo (kVAr) es la unidad de la potencia reactiva: la que intercambian con la red los equipos que necesitan campos magnéticos —motores, transformadores, balastos— sin producir trabajo útil. Circula por la instalación, ocupa capacidad y se compensa localmente con capacitores.
En la práctica ecuatoriana
La potencia reactiva no se «consume» en el sentido corriente, pero sí se transporta, y por eso la red la cobra de forma indirecta: cuando su presencia degrada el factor de potencia por debajo del umbral del pliego, aparece la penalización en la planilla. Compensarla con un banco de capacitores hace que esa energía se intercambie localmente, entre el capacitor y la carga, en lugar de viajar desde la red.
El dimensionamiento se hace con la fórmula Qc = P × (tan φ₁ − tan φ₂), y exige medir: la carga reactiva de una planta varía por turno y por producto, así que un banco fijo mal calculado genera sobretensiones cuando la planta está descargada.
Ejemplo
Una planta de 250 kW con factor de potencia 0,85 que quiere llegar a 0,95 necesita aproximadamente 73 kVAr de compensación. Instalados con control automático, esos capacitores eliminan el recargo y liberan capacidad en el transformador.
Términos relacionados
- Factor de potenciaEl factor de potencia es la relación entre la potencia activa que hace el trabajo y la potencia aparente que la red debe transportar.
- Banco de capacitoresUn banco de capacitores es el conjunto de condensadores que aporta localmente la energía reactiva que la instalación necesita, evitando que viaje desde la red.
- Kilovoltamperio (kVA)El kilovoltamperio (kVA) es la unidad de la potencia aparente: el producto de la tensión por la corriente que la red debe transportar, sin descontar la parte que no produce trabajo útil.
- ArmónicosLos armónicos son componentes de corriente o tensión a frecuencias múltiplos de la fundamental, generados por cargas no lineales como variadores de frecuencia, rectificadores y fuentes conmutadas.