El LCOE es el costo nivelado de la energía: el costo promedio por unidad de energía generada a lo largo de la vida útil de un proyecto, considerando inversión, operación, mantenimiento, financiamiento y producción esperada. Permite comparar alternativas de generación en una sola cifra.
En la práctica ecuatoriana
Su utilidad es comparar; su riesgo es comparar mal. Un LCOE de un sistema fotovoltaico propio no se compara contra el total de la planilla, sino contra el cargo de energía que efectivamente evita, porque la demanda y la comercialización se siguen pagando.
Y en el marco de autoabastecimiento hay un ajuste adicional: solo la energía que se autoconsume tiene valor económico, así que el denominador correcto no es toda la producción sino la parte aprovechada.
Contra qué se compara un LCOE, y contra qué no
| Comparación | ¿Correcta? | Por qué |
|---|---|---|
| LCOE del sistema propio contra el total de la planilla | No | La demanda y la comercialización se siguen pagando: el sistema no las sustituye |
| LCOE contra el cargo de energía que efectivamente evita | Sí | Es lo único que la generación propia desplaza |
| Denominador = toda la producción del sistema | No, en autoabastecimiento | Solo la energía autoconsumida tiene valor económico; el excedente da crédito en kWh |
| Denominador = energía autoconsumida | Sí | Refleja el ahorro real del proyecto |
La utilidad del LCOE es comparar alternativas en una sola cifra; su riesgo es comparar mal. Dos de los tres errores habituales están en el denominador y el tercero en contra qué se compara.
Ejemplo
Un proyecto con un LCOE de 0,07 USD/kWh frente a un cargo de energía de 0,118 USD/kWh es atractivo para la fracción autoconsumida. Si el sistema se sobredimensiona y la mitad de la producción se inyecta sin consumirse, el costo por kilovatio hora realmente aprovechado sube y el atractivo se reduce.
Términos relacionados
- kWp (kilovatio pico)El kilovatio pico (kWp) es la potencia nominal de un sistema fotovoltaico medida en condiciones estándar de ensayo.
- AutoabastecimientoEl autoabastecimiento es la generación de electricidad destinada al consumo de la propia empresa.
- Consumo específicoEl consumo específico es la energía utilizada por unidad de resultado: kWh por tonelada producida, por metro cuadrado climatizado o por unidad envasada.
- Irradiación solarLa irradiación solar es la energía que llega del sol a una superficie por unidad de área en un período, expresada habitualmente en kWh por metro cuadrado y día.
¿Contra qué se compara el LCOE de un sistema solar?
Contra el cargo de energía que efectivamente evita, no contra el total de la planilla: el cargo por comercialización y, en tarifas con demanda, el cargo por potencia se siguen pagando. Y en el marco de autoabastecimiento hay un ajuste más: el denominador correcto no es toda la producción del sistema sino la energía que se autoconsume, porque el excedente genera crédito en kWh y no dinero.
¿Qué incluye el cálculo del LCOE?
Todo el costo del proyecto a lo largo de su vida útil dividido entre la energía que produce: inversión inicial, operación, mantenimiento, financiamiento y reemplazos previstos, frente a la producción esperada. Por eso permite comparar alternativas de generación en una sola cifra —y por eso también es sensible a los supuestos: cambiar la vida útil, la tasa de descuento o la producción estimada mueve el resultado más de lo que parece.