La caída de tensión es la diferencia de voltaje entre el origen de un circuito y el punto de consumo, provocada por la resistencia del conductor. Se calcula con la longitud, la corriente, la sección y la conductividad del material, y se expresa en voltios o como porcentaje de la tensión nominal.
En la práctica ecuatoriana
Las fórmulas de referencia son ΔV = 2·L·I·cos φ / (γ·S) en monofásico y ΔV = √3·L·I·cos φ / (γ·S) en trifásico, con γ de 56 para el cobre y 35 para el aluminio en m/(Ω·mm²) a 20 °C.
En campo, una caída excesiva no se presenta como un número: se presenta como motores que calientan, contactores que pegan mal e iluminación que baja de nivel al final de una línea larga. El límite admisible depende del tipo de circuito y de la norma aplicable a la instalación, y conviene verificarlo antes de aceptar un diseño.
Ejemplo
Un tramo trifásico de 100 metros que transporta 50 A por conductor de cobre de 25 mm² a 220 V tiene una caída de √3 × 100 × 50 / (56 × 25) = 6,19 V, equivalente al 2,81 % de la tensión nominal.
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