La ley de afinidad describe cómo cambian las magnitudes de una máquina centrífuga al variar su velocidad: el caudal varía de forma proporcional, la presión con el cuadrado y la potencia con el cubo de la velocidad. Es la base del ahorro que produce un variador en bombas y ventiladores.
En la práctica ecuatoriana
La relación cúbica explica los números llamativos: reducir la velocidad al 80 % lleva la potencia a cerca del 51 %. Pero tiene dos límites que se ignoran seguido y que arruinan cálculos de retorno.
El primero: no aplica a cargas de par constante —transportadores, compresores de desplazamiento positivo, extrusoras—, donde la potencia varía aproximadamente en forma lineal. El segundo: en sistemas con altura estática dominante, como bombear a un tanque elevado, la parte de la carga que vence esa altura no sigue la ley, y el ahorro real es menor que el que sugiere la fórmula.
Ejemplo
Una bomba centrífuga que hoy se regula estrangulando una válvula y podría operar al 80 % de velocidad reduce su potencia a aproximadamente la mitad. Un transportador al 80 % de velocidad la reduce a cerca del 80 %: mismo porcentaje de velocidad, ahorro completamente distinto.
Términos relacionados
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- Kilovatio (kW)El kilovatio (kW) es la unidad de la potencia activa: la que efectivamente realiza trabajo.
- Consumo específicoEl consumo específico es la energía utilizada por unidad de resultado: kWh por tonelada producida, por metro cuadrado climatizado o por unidad envasada.
- ArmónicosLos armónicos son componentes de corriente o tensión a frecuencias múltiplos de la fundamental, generados por cargas no lineales como variadores de frecuencia, rectificadores y fuentes conmutadas.