SMED —Single-Minute Exchange of Die— es la metodología para reducir el tiempo de cambio de formato o de herramienta en una máquina, llevándolo a menos de diez minutos. La desarrolló Shigeo Shingo en Toyota y su idea central es convertir en externas las tareas que hoy se hacen con la máquina detenida.
En la práctica ecuatoriana
El SMED importa mucho más en una empresa mediana ecuatoriana que en una gran corporación, y por una razón estructural: aquí los lotes son cortos y la variedad es alta. Una planta que produce doce referencias distintas para cuatro clientes cambia de formato varias veces al día, y cada cambio largo obliga a producir lotes más grandes de los necesarios solo para amortizarlo. El resultado es inventario que nadie pidió y una respuesta lenta al cliente. Reducir el tiempo de cambio no es un ahorro de minutos: es la condición para poder producir lotes pequeños sin perder capacidad.
El método tiene cuatro pasos y el primero es el que casi nadie hace. Uno: medir el cambio real, filmándolo de principio a fin —desde la última pieza buena del lote anterior hasta la primera pieza buena del siguiente—. Sin ese video, la discusión se hace sobre lo que la gente cree que tarda. Dos: separar actividades internas de externas. Internas son las que exigen la máquina detenida; externas, las que podrían hacerse con la máquina corriendo —buscar herramientas, precalentar moldes, preparar el material, llenar el formato—. En un cambio no analizado, entre el 30 % y el 50 % del tiempo detenido se va en tareas que son externas.
Tres: convertir internas en externas, con preparación previa, carros de herramientas dedicados, plantillas y precalentamiento. Cuatro: simplificar lo que queda —abrazaderas de un cuarto de vuelta en lugar de pernos, ajustes por tope fijo en lugar de por medición, conexiones rápidas, marcas de posición—. El objetivo de los diez minutos no siempre es alcanzable, pero reducir el tiempo a la mitad casi siempre lo es y no requiere inversión relevante en las dos primeras iteraciones.
El indicador que se mueve es el OEE, específicamente su componente de disponibilidad, y el que lo justifica ante gerencia es el diagrama de Pareto de causas de parada: si el cambio de formato no es una de las dos primeras barras, el proyecto SMED no es la prioridad.
Ejemplo
Una envasadora de salsas cambia de referencia cinco veces por día y cada cambio tarda 47 minutos: casi cuatro horas diarias de máquina parada. El video del cambio revela que 19 minutos se van en buscar herramientas, esperar el material del siguiente lote y traer la etiqueta correcta desde bodega —todas tareas externas hechas con la máquina detenida—.
La primera iteración no compra nada: un carro con el juego completo de herramientas junto a la línea, el material y las etiquetas del siguiente lote preparados por el operador auxiliar quince minutos antes, y una lista de verificación de cambio. El tiempo baja a 26 minutos. La segunda iteración cambia ocho pernos por abrazaderas de palanca y marca las posiciones de las guías con topes fijos: baja a 14 minutos. La ganancia diaria es de casi tres horas de capacidad, y la planta pasa a producir lotes de la mitad del tamaño con el mismo servicio.
Términos relacionados
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- KaizenKaizen (改善, «cambio para mejor») es la filosofía de mejora continua que busca perfeccionar un proceso mediante cambios pequeños, frecuentes y propuestos por quienes ejecutan el trabajo.
- Diagrama de ParetoEl diagrama de Pareto es un gráfico de barras ordenadas de mayor a menor con una línea de porcentaje acumulado, que muestra qué pocas causas concentran la mayor parte de un efecto.
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- Six SigmaSix Sigma es una metodología de mejora que reduce la variación de un proceso hasta que los defectos sean estadísticamente excepcionales.
¿Qué es el SMED y para qué sirve?
Es la metodología de cambio rápido de formato o herramienta que busca llevar el tiempo de cambio a menos de diez minutos. Sirve para producir lotes pequeños sin perder capacidad, reducir inventario y responder más rápido al cliente.
¿Cuáles son las fases del método SMED?
Medir y filmar el cambio real, separar las actividades internas —que exigen la máquina detenida— de las externas, convertir en externas todas las que se pueda mediante preparación previa, y simplificar las internas restantes con fijaciones rápidas, topes fijos y conexiones normalizadas.
¿Qué diferencia hay entre actividad interna y externa?
Una actividad interna solo puede ejecutarse con la máquina detenida; una externa puede hacerse mientras la máquina sigue produciendo. En un cambio no analizado, buena parte del tiempo de parada se consume en tareas que en realidad son externas.