AMEF

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El AMEF es preventivo, y esa es toda la diferencia con el resto de herramientas de calidad. Un Ishikawa o unos 5 porqués analizan algo que ya pasó; el AMEF se hace antes: al diseñar un producto, al montar una línea, al cambiar un proveedor crítico, al modificar un proceso. En una empresa que aún apaga incendios, es la herramienta que la mueve de reaccionar a anticipar.

Hay dos tipos principales. El AMEF de diseño examina el producto —qué falla del diseño llega al cliente— y el AMEF de proceso examina la operación —qué falla de la manufactura o del servicio produce el defecto—. En Ecuador el que se usa a diario es el de proceso, y hay un tercero muy útil y poco aplicado: el AMEF de un servicio, que revisa un proceso administrativo —facturación, despacho, atención de reclamos— con la misma lógica.

La mecánica: para cada modo de falla se puntúa de 1 a 10 la severidad de su efecto, la ocurrencia estimada y la detección —donde 10 significa que no se detectaría—. El producto de los tres es el número de prioridad de riesgo (NPR), de 1 a 1.000, que ordena por dónde empezar. Dos advertencias que evitan un ejercicio inútil: el NPR sirve para ordenar, no para declarar un umbral mágico —un modo con severidad 10 se atiende aunque su NPR sea bajo—; y las escalas deben estar definidas por escrito antes de puntuar, o cada participante calificará con su propia vara.

El AMEF se conecta con el resto del sistema: los modos de falla con NPR alto justifican controles poka-yoke, alimentan el plan de control y los puntos críticos de un plan HACCP en alimentos, y cuando la falla se materializa, la acción correctiva debe volver al AMEF para actualizar la puntuación. Un AMEF que se hace una vez y se archiva dejó de ser una herramienta y pasó a ser un documento.

Para cada modo de falla se puntúan tres factores de 1 a 10 y se multiplican: NPR = Severidad × Ocurrencia × Detección. La trampa está en la tercera: una detección alta puntúa mal, porque significa que la falla es difícil de detectar. Y una advertencia sobre el uso del número: un modo con severidad 10 —riesgo de daño a la persona— se atiende aunque su NPR sea bajo. Ordenar solo por NPR deja abajo exactamente lo que no puede fallar.

Una planta de bebidas hace el AMEF de proceso de su línea de llenado. Uno de los modos de falla: «tapa mal ajustada». Efecto: pérdida de hermeticidad y contaminación del producto en el mercado → severidad 9. Ocurrencia estimada por histórico: dos lotes al año → 4. Detección: el control es visual al final de línea y no detecta ajustes marginales → 7. NPR = 9 × 4 × 7 = 252.

Otro modo, «etiqueta descentrada»: severidad 3 (estético), ocurrencia 8, detección 2. NPR = 48. Aunque la etiqueta falla el doble de veces, el orden de atención lo marca el primero.

La acción sobre la tapa ataca el factor más alto y accionable, la detección: se instala un torquímetro en línea con rechazo automático. La ocurrencia no se toca de inmediato porque exige cambiar el cabezal. Nueva puntuación: 9 × 4 × 2 = 72. La severidad no baja nunca por un control de detección —solo un cambio de diseño la reduce—, y eso queda declarado en el registro.