Qué mide la canasta básica y qué no
La canasta familiar básica es un conjunto fijo de bienes y servicios que el INEC definió en noviembre de 1982 y valora todos los meses con los precios del Índice de Precios al Consumidor. Está pensada para un hogar tipo de cuatro miembros con 1,60 perceptores de la remuneración básica unificada, y cubre cuatro grupos: alimentos y bebidas, vivienda, indumentaria y misceláneos.
Es importante entender qué es esa cifra y qué no. No es una línea de pobreza ni un presupuesto recomendado: es el costo de una canasta de referencia, con una composición que lleva décadas fija. Sirve para comparar en el tiempo —esa es su virtud— y para contrastarla con lo que un hogar ingresa, que es exactamente lo que hace el propio INEC en su informe mensual.
$824,85
Costo de la canasta familiar básica · junio de 2026
Frente a un ingreso familiar mensual de $899,73, obtenido con 1,60 perceptores de la remuneración básica unificada, queda un excedente de $74,88: el ingreso cubre el 109,08 % del costo de la canasta. La canasta familiar vital, más acotada, cuesta $569,23.
Fuente: INEC — Canasta Familiar Básica
El ingreso del hogar tipo no es un sueldo
Aquí está el matiz que más se pierde cuando esta cifra circula. Los $899,73 de ingreso familiar no son lo que gana una persona: son lo que ingresa un hogar en el que 1,60 personas perciben el salario básico. El cálculo parte de la remuneración básica unificada, le suma la doceava parte del décimo tercer sueldo y la doceava del décimo cuarto —$562,33 por perceptor— y multiplica por 1,60.
Por eso conviene leer esta ficha junto a la del mercado laboral. Nuestro informe Estado del Trabajo y Salarios en Ecuador muestra que la mediana del asalariado privado es de $542 al mes: por debajo del costo de la canasta. La cuenta del INEC cierra con excedente porque supone un hogar con más de un perceptor, no porque un sueldo mediano alcance por sí solo.
Para una empresa esto tiene una lectura concreta y poco cómoda: cuando se discute una política de remuneración, la referencia mental del trabajador no es el salario básico sino lo que su hogar necesita para sostener la canasta. Entender esa distancia no obliga a nada, pero explica buena parte de la rotación en los cargos que se pagan cerca del piso legal.
Costo de la canasta e ingreso del hogar, últimos 24 meses
En dólares por mes. El ingreso se mueve a saltos —cuando cambia el salario básico— y el costo, de forma continua. Fuente: INEC.
Costo de la canasta básica · Ingreso familiar mensual
En los últimos 24 meses la canasta pasó de $798,00 a $824,85, una variación de 3,4 %. La línea del ingreso, en cambio, es una escalera: se mantiene plana durante todo el año y salta en enero, cuando entra en vigencia el nuevo salario básico. Esa forma —costo que sube de a poco, ingreso que sube de golpe— es la que explica que el margen del hogar se estreche a lo largo del año y se recupere en el primer mes del siguiente.
La consecuencia práctica para quien planifica nómina es que el mes de mayor presión salarial no es enero, cuando el básico acaba de subir, sino el último trimestre, cuando el margen acumulado del año es más estrecho. Las conversaciones sobre sueldos y la rotación tienden a concentrarse ahí, y suelen leerse como un problema de clima cuando en buena parte son de calendario.
Básica y vital: dos canastas que miden cosas distintas
El INEC publica dos canastas y conviene no confundirlas. La básica, definida en 1982, cuesta $824,85 y describe el consumo de un hogar que cubre sus necesidades con cierta holgura. La vital, definida en enero de 2007, cuesta $569,23 y recoge lo estrictamente indispensable: es una canasta de subsistencia, no de bienestar.
La diferencia entre ambas —$255,62— es, en la práctica, el margen entre sobrevivir y vivir con cierto respiro. Frente a la vital, el ingreso familiar deja un excedente amplio; frente a la básica, apenas del 9,08 %. Cuando en una negociación salarial alguien dice que «con el básico alcanza», casi siempre está pensando en la canasta vital sin saberlo.
Hay un tercer matiz que suele perderse: la composición de ambas canastas es fija. No se actualiza con los hábitos de consumo reales, que en cuarenta años cambiaron profundamente —conectividad, transporte, servicios digitales—. Eso no invalida la cifra, porque su propósito es comparar en el tiempo con una regla constante, pero explica por qué a muchas familias el monto les parece corto frente a su gasto real.
Los tres errores más comunes al citarla
Confundirla con un sueldo. El más frecuente. Se lee «canasta básica $824,85» y se concluye que un trabajador necesita ganar eso. La canasta es el gasto de un hogar de cuatro personas, y el propio cálculo del INEC supone 1,60 perceptores aportando a ese hogar. Comparar una canasta familiar contra un sueldo individual mezcla dos unidades distintas.
Tratarla como un mínimo legal. La canasta no obliga a nada. El piso salarial lo fija el Ministerio del Trabajo mediante acuerdo ministerial, y no está indexado a esta cifra. Que la canasta suba no genera por sí mismo ninguna obligación para el empleador.
Comparar meses sin mirar el año. Como el ingreso salta en enero y el costo sube de forma continua, la cobertura del mes de diciembre y la de enero no son comparables entre sí: describen momentos distintos del ciclo. Para leer tendencia hay que mirar la serie completa, no dos puntos consecutivos.
Lo que esta cifra no puede hacer
- No es una línea de pobreza ni un mínimo legal. El piso salarial lo fija el Ministerio del Trabajo, no el INEC.
- No describe a un hogar concreto: la composición de la canasta es de 1982 y el número de perceptores es un supuesto del cálculo, no un dato de su empresa.
- No sustituye una política salarial. Sirve para entender el contexto en el que su gente lee su sueldo, no para fijar una escala.
Metodología
Fuente. INEC — Canasta Familiar Básica: informe ejecutivo mensual y serie histórica desde noviembre de 1982. Período de esta ficha: junio de 2026. Cifras. El costo de las canastas, el ingreso familiar, el excedente y el porcentaje de cobertura se leen del informe oficial del mes; no los recalculamos. La serie del gráfico se toma de la serie histórica publicada por el mismo instituto.
El ingreso familiar mensual del hogar tipo no incluye los fondos de reserva mensualizados; es una aclaración del propio INEC y conviene tenerla presente al comparar esta cifra con el costo real de un puesto para el empleador, que sí los considera.